"Эхо планеты" - N34-35 (19 августа - 1 сентября 2005)

Мир проходит через период крупнейших демографических изменений. В начале XXI века в один тесный узел сплелись такие сложные явления, как старение населения, его рост в масштабах всей планеты и одновременно сильное снижение рождаемости в Европе и ряде других зон, воздействие широкого распространения СПИДа на демографическую ситуацию в Африке, миграционные процессы, приобретающие все большие масштабы и остроту. В России масштабы детородного процесса в два раза меньше, чем требуется для замены ушедших поколений. В среднем на одну женщину приходится 1,2 рождения, но даже для простого воспроизводства населения минимально необходимо 2,15, а иначе -  вымирание. При этом россиян трудоспособного возраста поразила сверхсмертность, в результате чего средняя продолжительность жизни мужчин снизилась до 59 лет.

 

До очередных выборов в Германии остался всего месяц. Прогнозы на победу для правящей Социально-демократической партии канцлера Герхарда Шредера - неутешительные. По данным опросов, его СДПГ может рассчитывать только на 28 процентов голосов. За оппозиционный  Христианско-демократический союз и его партнера Христианско-социальный союз готовы отдать голоса 42 процента немецких избирателей. По семь процентов могут получить "зеленые" и Свободная демократическая партия. Высок потенциал Левой партии, образованной на базе Партии демократического социализма и Избирательной альтернативы за труд и социальную справедливость. Социологи прогнозируют Левой партии не менее 12 процентов голосов.

 

Первый с момента гибели в 2003 году шаттла "Колумбия" полет американского корабля многоразового использования состоялся и благополучно завершился. Экипаж успешно справился со всеми стоявшими перед ним задачами. По оценкам руководства НАСА, полет "Дискавери" стал одним из самых удачных и эффективных. Но вот тут и  возникает парадокс "Дискавери". Его полет оказался одним из самых лучших, но одновременно и поставил на прикол все остальные американские корабли многоразового пользования. В частности, "Атлантис" должен был стартовать в крайнем случае 22 сентября, а теперь речь идет только о ноябре, если не о начале 2006 года. Существуют и куда более пессимистические прогнозы, вообще закрывающие полеты шаттлов и ставящие под вопрос программу завершения монтажа МКС.

 

Скандал вокруг программы для Ирака "Нефть в обмен на продовольствие" достиг новой стадии - появился первый обвиняемый, который предстанет перед судом. Это - наш соотечественник 52-летний Александр Яковлев, которому грозит до 60 лет тюрьмы по обвинениям в преступном сговоре, мошенничестве и отмывании денег. С 1993 год по 2005 год он, по данным следствия, получил взяток почти на миллион долларов. По заявлению российского МИД, Яковлев никогда не был сотрудником министерства. В 1993 году ООН заключила с ним постоянный контракт на конкурсной основе, причем российская сторона  его кандидатуру не представляла.

Стандартный камень преткновения на дорогах Афганистана -  дорожные посты. Выглядят они так: поперек дороги протянута веревка или цепь. Машины тормозят, из будки выходят ленивые дядьки и отвязывают веревку. Часто на горке над ними - какая-нибудь постройка или развалины глиняной крепости, сохранившейся с военных времен. Наверху - государственный флаг. Дорожные посты на афганских дорогах многочисленны. Их основное занятие - поборы с водителей. "В Афганистане дороги платные", - снисходительно шутят шоферы. Суммы поборов скромны, но обязательны для всех. На посту водитель просовывает в окно руку с двадцатью афгани - и без долгих разговоров едет дальше. Ближе к югу Афганистана часто встречаются удивительные пакистанские грузовики: с резными деревянными дверцами, с фантастически украшенными кабинами и кузовами. Кроме рисунков, грузовики увешаны множеством фонариков, бус, цепочек, флажков, гирлянд и искусственных цветов.